Mit zwei Erfolgen in den ersten drei Wertungsläufen der Junior European Rally Championship 2026 im Gepäck reist das ADAC Opel Rally Junior Team zum vierten Kräftemessen der besten Rallye-Junioren Europas im Rahmen der Barum Czech Rally Zlín. Nach seinem ersten Saisonsieg in Polen hat der Belgier Tom Heindrichs nur noch einen Punkt Rückstand auf Tabellenführer Davide Pesavento. Timo Schulz, Gewinner des Saisonstarts in Schweden, folgt weitere zehn Zähler zurück als Dritter. Beide gelten in den von Stohl Racing und Waldherr Motorsport eingesetzten Opel Corsa Rally4 zu den Mitfavoriten bei der Traditionsveranstaltung rund um die tschechische Industriestadt Zlín. Claire Schönborn ist bei der Barum Rally planmäßig nicht dabei, da für sie ein Einsatz beim vierten Lauf des ADAC Opel GSE Rally Cup im Rahmen der gleichzeitig geplanten, wegen der anhaltenden Trockenheit aber kurzfristig abgesagten ADAC Saarland-Pfalz Rallye vorgesehen war. An ihrer Stelle pilotieren der letztjährige Opel-Junior Luca Pröglhöf und seine Beifahrerin Christina Ettel in Tschechien einen weiteren von Stohl Racing vorbereiteten Corsa Rally4.
Nach den starken Vorstellungen zuletzt in Italien und Polen gehen Tom Heindrichs und sein Beifahrer Jonas Schmitz mit viel Selbstvertrauen in die anspruchsvolle Asphalt-Jagd unweit der tschechisch-österreichischen Grenze. „Wir sind ganz entspannt“, betont der 22-jährige Rallyefahrer aus St. Vith im deutschsprachigen Teil Belgiens. „Wir spüren keinen Druck und freuen uns einfach darauf, diese anspruchsvollen Prüfungen in unserem Corsa Rally4 unter die Räder zu nehmen. Die Pisten sehen sehr schwierig aus, ganz ähnlich zu jenen in Polen – aber wir lieben ja die Herausforderung! Wir wissen ein starkes Team hinter uns und werden wie immer versuchen, uns bestmöglich vorzubereiten. Das Wichtigste wird ein sauberer Aufschrieb sein. Es gilt, alle Bodenwellen und heiklen Passagen wahrzunehmen und zu notieren. Wir werden zu Beginn sehen, wo wir mit unserer Pace liegen und sie dann entsprechend anpassen. An die Meisterschaft denken wir dabei noch nicht.“
Mindestens ebenso groß ist der Ehrgeiz bei Timo Schulz und Copilotin Maresa Lade – nicht zuletzt nach Schulz‘ JERC-Laufsieg bei der Barum-Rallye 2023: „Nach den Plattfüßen in den letzten zwei Rallyes sind wir umso motivierter, in Zlín wieder vorne anzugreifen“, sagt der 27-Jährige aus dem saarländischen Siersburg. „Ich denke, wir haben in den ersten drei Saisonläufen bewiesen, dass im Kampf um den Sieg mit uns zu rechnen ist. Die Barum-Rallye ist extrem anspruchsvoll, mit schmutzigen, enorm welligen Pisten. Auch wenn die Prüfungen andere sind als bei unserem Sieg 2023, bringen wir doch einiges an Erfahrung mit. Wir sind heiß auf die Rallye und werden wie immer alles geben!“
Heindrichs, Schulz und Pröglhöf treten in der JERC-Wertung gegen zehn weitere Konkurrenten an. Auf dem Programm stehen 13 Asphalt-Wertungsprüfungen über 205,8 Kilometer. Ein erstes Highlight ist die „Super Special Stage“ (WP1), bei der am Freitagabend ab 21.35 Uhr wieder tausende Zuschauer im Herzen Zlíns erwartet werden. Am Samstag ab 8.48 Uhr und tags darauf ab 7.58 Uhr sind jeweils sechs Wertungsprüfungen zu bewältigen. Das erste Fahrzeug wird am Sonntag ab 17.20 im Ziel in Zlín erwartet. Rallye-Fans finden auf adac.de/motorsport ein Live Timing und können das packende Geschehen in Tschechien im kostenpflichtigen Livestream auf rally.tv verfolgen.
Text- und Bildmaterial: ADAC Motorsport
